2022 wird ein neues Kapitel für T&A aufgeschlagen und gleichzeitig ein großer Erfolg anlässlich des 10-jährigen Jubiläums von Joeri Dils als Generaldirektor der Gruppe gefeiert. Technics and Applications hat in diesem Jahr drei renommierte Unternehmen auf dem Schwimmbadmarkt übernommen und damit seinen Status als Spezialist für Schwimmbadabdeckungen weiter ausgebaut.

Joeri Dils stand uns Rede und Antwort über die drei jüngsten Übernahmen von Aquacover, Covrex und Walter Piscine (Walter Pool). Mit Bescheidenheit und positiver Entschlossenheit erklärt er uns die humanen und kohärenten Pläne von T&A.

Entwicklung der Ausstattung für das Schwimmbad der Zukunft

Herr Dils, sie sind seit 10 Jahren an der Spitze von T&A, kann man sagen, dass Sie viele Veränderungen für die Gruppe eingeleitet haben?

Wir haben den Export seit 2005 (Anm. d. Red.: als er bei T&A anfing) enorm ausgebaut, hauptsächlich auf dem Benelux-Markt, und seit 10 Jahren auch auf den Märkten der deutschsprachigen Länder und in Frankreich, dank Fabien Ulpat, der in der Nähe von Avignon ansässig ist. Nach den jüngsten Übernahmen wird Fabien die Vertriebsleitung in Frankreich übernehmen, dabei wird er von drei Vertriebsmitarbeitern, einem internen T&A-Team für den Kundendienst und einem Team, das sich dem technischen Support widmet, unterstützt.

Wir sind heute in mehr als 20 Ländern vertreten, wobei unsere Hauptmärkte Europa und insbesondere die Benelux-Staaten, aber auch Großbritannien sind. Derzeit bauen wir auch unsere Präsenz in den osteuropäischen Ländern aus, in geringerem Maße auch in Israel und im Nahen Osten.

Da Innovation in der DNA der Gruppe verankert ist, konzentrierte sich unsere Arbeit auch sehr stark auf die Spitzenprodukte: Polycarbonat- und Solarlamellen, mit einigen großartigen Neuheiten auf dem Markt. 

Lagerung von Schwimmbadabdeckungen am Standort von T&A in Geel, Belgien

In diesem Jahr tätigte T&A vier Unternehmensübernahmen, darunter drei renommierte Unternehmen auf dem Schwimmbadmarkt. Kann man von einer ehrgeizigen Strategie für T&A sprechen, die gesamte Palette an Schwimmbadabdeckungen abzudecken? 

Angesichts dieser drei eher medienwirksamen Akquisitionen, hat T&A tatsächlich in diesem Jahr auch eine kleine belgische Firma - Morgana Floor - übernommen - die seit zehn Jahren Hubböden für Pools fertigt. Wir sind an diesem Produkt sehr interessiert und werden daher weiterhin mit dem Ingenieur dieses Produkts (Herrn Moortgat) zusammenarbeiten, um nun die Vermarktung dieser hochtechnischen, hochwertigen und maßgeschneiderten Ausrüstung in größerem Maßstab zu entwickeln. Wir werden auch die Verlegung dieser mobilen Böden Aquafloor Comfort und Aquafloor Premium durchführen.

Mit diesen vier Übernahmen deckt T&A nach und nach tatsächlich alle Segmente des Marktes für Schwimmbadabdeckungen ab. Jede neu übernommene Geschäftseinheit verfügt über ihre spezifischen Stärken: Aquacover mit maßgefertigten Abdeckungendie meisten dieser Projekte sind für Privatpersonen, aber auch für Gemeinden gedacht.

Covrex mit der patentierten isolierenden Volllamelle Covrex Classic (Anm. d. Red.: mit hohem Isolationswert, hagelfest und resistent gegen extreme Klimabedingungen.

Und schließlich Walter Piscine mit Stangenabdeckungen, Sicherheitsabdeckungen und mobilen Terrassen. Mit den von T&A angebotenen Sortimenten versuchen wir, ein recht umfassendes Angebot zu erstellen.

Es geht uns jedoch nicht nur darum, einen umfangreichen Produktkatalog anzubieten, sondern vor allem darum, über das Schwimmbad der Zukunft nachzudenken, das wir so kostengünstig und umweltfreundlich wie möglich gestalten möchten. Die aktuelle Lage kann uns als Industrieunternehmen im Schwimmbadsektor nur dazu ermutigen. Die Isolierung ist ein wesentlicher Posten in einem nachhaltigen Schwimmbad. Sie ermöglicht eine bessere Beheizung des Pools bei gleichzeitig geringerem Energieverbrauch. Unsere Ambitionen gehen sogar weit über Abdeckungen hinaus, indem wir mittelfristig auch andere Ausrüstungen anbieten, die möglichst energiesparend sind, um die Energierechnung der Haushalte, die in ein Schwimmbad investieren, sowohl in Bezug auf die Ausrüstung als auch auf die jährlichen Wartungskosten zu senken. 

Als Präsident des Belgischen Verbandes der Schwimmbad- und Wellness-Fachleute sind Sie doppelt in einen derartigen Prozess involviert ...

Ganz genau! In den letzten Jahren fand eine Demokratisierung des Schwimmbads statt und der Anstieg der Energie- und Rohstoffpreise sowie die Umweltprobleme haben dazu geführt, dass sich einige Stimmen dagegen zu erheben beginnen, die Schwimmbäder zu Unrecht als ,,große Wasser- und Energieverbraucher" usw. betiteln. Es ist unsere Pflicht als Industrieunternehmen der Branche, die Dinge jetzt in die Hand zu nehmen, indem wir über die Entwicklung energiesparender Produkte nachdenken und handeln, zukünftige Käufer beruhigen und der künftigen Norm für Schwimmbäder zuvorkommen. Schwimmbadabdeckungen gehören zu diesen Ausrüstungsgegenständen, an denen wir bei T&A in diesem Sinne arbeiten und die den zusätzlichen Trumpf der Sicherheit mit sich bringen. Die Unsicherheit in Bezug auf die Energieressourcen ermutigt uns, schnell in diese Richtung zu schreiten, um ein kohärentes Angebot zu erstellen, das das Image des Schwimmbads aufpoliert. 

Einsparungen im Schwimmbadbereich werden zum einen durch die Installation von energiesparenden Geräten ermöglicht, andererseits aber auch durch Geräte, die den Energieverlust begrenzen. Hier spielt die Abdeckung eine wesentliche Rolle. Es muss ein Umdenken in Bezug auf das Schwimmbad erfolgen, und die T&A-Gruppe interessiert sich sehr für alle Technologien, die in diese Richtung gehen (Automatisierung, Solarenergie...), mit möglichst maßgefertigten Produkten, die in Europa hergestellt werden und von einem kundennahen Kundendienst profitieren. Künftige Investitionen können neben Abdeckungen auch um andere Ausrüstungsgegenstände umfassen. Dies ist Teil unserer Strategie ... 

Sind das Werte, die Sie bei Aquacover, Covrex und Walter Piscine vorgefunden haben?

Absolut. Die umfassende Maßanfertigung ist eine der Stärken von Aquacover, ebenso wie die Servicequalität und die Installation vor Ort. Die bewährte Erfahrung von Covrex® und Walter Pool ist ein weiterer Pluspunkt für die Gruppe. Bei Covrex und T&A steht Innovation im Zentrum. Eine weitere Stärke von Covrex hängt mit den Märkten zusammen, auf denen T&A nicht vertreten war und von denen wir profitieren werden (Australien, Neuseeland, Chile, Kanada, Dubai). Was die Firma Walter Piscine betrifft, so entwickelt sie hochwertige Produkte mit einem starken technischen Know-how. Wir finden uns in der Tat in gemeinsamen Werten wieder, mit komplementären Expertisen innerhalb der Gruppe, was es uns ermöglicht, uns zu Experten für Schwimmbadabdeckungen auf allen Ebenen zu entwickeln.

Standort Walter Piscine in Brumath (Elsass)

Welche Steigerung der Gesamtproduktionskapazität ist durch diese Übernahmen von T&A zu erwarten?

Die Kapazität liegt derzeit bei +/- 10.000 Abdeckungen pro Jahr, aber wir haben in eine Produktionslinie in Geel, dem Hauptsitz von T&A, investiert, die in 2 bis 3 Monaten in Betrieb gehen wird. Sie ermöglicht es uns, die Lamellen der Abdeckungen per automatisch zu schneiden und Ultraschall zu verschweißen. Unsere Produktionskapazität wird so auf 15.000 Schwimmbadabdeckungen pro Jahr steigen. 

Wie wird sich die allgemeine Organisation von T&A mit diesen drei zusätzlichen Geschäftseinheiten entwickeln? Behält jede Geschäftseinheit ihre internen Dienste? Wird es eine Zusammenlegung von Dienstleistungen oder Produktionsstätten geben?

Wir behalten die Produktionsstätte von Aquacover in Andenne, Belgien, sowie den Kundendienst und die Büros bei. Die Produktionsstätte von Covrex, die sich derzeit in Aarschot (Belgien) befindet, wird nach Geel umziehen. Ein weiterer Vorteil, von dem wir profitieren werden, ist die hochautomatisierte Edelstahlwerkstatt von Covrex, Covrex South, die sich ebenfalls in Aarschot befindet. Sie ist mit robotergesteuerten Schneid- und Schweißmaschinen, Edelstahlbiegemaschinen usw. ausgestattet. Dies wird uns in Bezug auf die Herstellung unabhängiger, reaktionsschneller und schneller machen, da es uns eine hohe Flexibilität verleiht.

Die Edelstahlwerkstatt von Covrex North in Aarschot, Belgien

Was den Standort von Walter Piscine im französischen Brumath betrifft, so werden wir 2023 aus den (an Losberger vermieteten) Räumlichkeiten ausziehen, um in einen größeren Standort vor Ort zu investieren, der sich immer noch in idealer Nähe zum deutschen Markt befindet. Da wir dort über Schneid- und Schweißmaschinen für Stangenplanen, Winterplanen, Sommerplanen usw. verfügen, beabsichtigen wir weitere Produktionslinien hinzuzufügen.

Walter Piscine ist in Frankreich sehr gut etabliert, wo T&A bislang über lediglich einen Vertriebsmitarbeiter, Herrn Fabien Ulpat, verfügte. Herr Ulpat wird auf drei weitere Mitarbeiter in Frankreich zählen können. 

Der Vertrieb der T&A-Gruppe wird zusammengelegt und wir sind im Begriff, alle Teams mithilfe des Know-hows und der Erfahrung, die bereits in den einzelnen Geschäftseinheiten vorhanden sind, zu schulen. Deshalb wird der Schwerpunkt in diesem Herbst/Winter auf die Ausbildung gelegt, um unsere Vertriebsmitarbeiter in der gesamten erweiterten Produktpalette zu schulen.

Der Aquacover-Standort in Andenne, Belgien

Werden Sie alle drei Marken beibehalten?

Ja, für den Augenblick. Das Hauptziel besteht darin, die Händler weiterhin mit den ihnen bekannten Marken arbeiten zu lassen, wobei sie auf Wunsch dieselben internen Ansprechpartner behalten können. In einer zweiten Phase, wird später ein repräsentativerer Name für die gesamte Gruppe gewählt. In erster Linie wollten wir diesen Übergang für unsere Partner vereinfachen. Die Änderungen umfassen ein wesentlich größeres Angebot, das im T&A-Katalog aufgeführt ist.

Die Zusammenlegung der internen Dienste (Bestellungen, Logistik, Kundendienst, technischer Support ...) wird voraussichtlich im Jahr 2024 schrittweise erfolgen.

Daher haben wir beschlossen, auf der Messe Piscine Global an zwei Ständen nebeneinander auszustellen: ein Stand mit T&A und Aquacover und benachbart ein Stand mit den Marken Covrex und Walter Piscine. An jedem Stand werden unsere Partner natürlich Produkte der vier Marken finden.

Welchen Wunsch können Sie angesichts der bereits so umfangreichen Neuigkeiten für das Jahr 2023 äußern?

Ich hoffe, dass sich der Markt ein wenig stabilisiert. Dass es uns, den Industriellen des Schwimmbadsektors, gelingen wird, das Vertrauen der Privatpersonen in Bezug auf die vom Schwimmbad verursachten Kosten und seine Auswirkungen auf die Umwelt wiederherzustellen. Ich hoffe, dass unsere Branche bei der Erreichung dieses Ziels an einem Strang zieht.