L'analyse en continu ne dispense pas de mesures ponctuelles. L'essentiel étant d'intervenir avant toute dérive génératrice d'inconfort et de dépenses, pour rétablir l'indispensable équilibre. En ce sens, l'étalonnage permet de vérifier le bon fonctionnement de l'appareil et de s'assurer qu'il fournit les bonnes valeurs d'analyse.
Etalonnage, automatisation ou IA : l'indispensable suivi
Luc Derreumaux, Président de Cifec et Docteur en Pharmacie Industrielle, explique très bien la nécessité d'un étalonnage rigoureux, dans le cas précis d'un photomètre :
« Lorsqu'un réactif, spécifique du paramètre à mesurer, est ajouté à un échantillon d'eau, celui-ci prend une coloration proportionnelle à la concentration de ce paramètre. Le photomètre va permettre de mesurer cette couleur et en déduire la concentration. Pour ce faire, le photomètre utilise la photométrie : un faisceau lumineux passe à travers l'échantillon prélevé, dans lequel a été ajouté le réactif dissous de façon homogène. L'échantillon développe alors une couleur proportionnelle au paramètre à mesurer. Le photomètre va donc déterminer la coloration de l'échantillon en mesurant l'absorption à une longueur d'onde spécifique. Le microprocesseur du photomètre va alors calculer la concentration correspondante à cette absorption.
L'étalonnage est une étape cruciale dans le processus d'analyse de l'eau. Il consiste à vérifier que l'écart entre la valeur affichée et la valeur d'un ou des étalons est dans la tolérance de l'appareil. Plus le nombre d'étalons est important, plus le contrôle sera précis.
Il est nécessaire de le faire cycliquement pour tous les appareils mesurant des paramètres sensibles (réglementés) de type spectrophotomètres mesurant le chlore, le pH et l'acide cyanurique (MD200, CheckitDirect, MultiDirect, PoolTest 3, Micro 1000...). »
A quelle fréquence doit-on effectuer ce contrôle ?
« La fréquence s'établit en fonction de l'utilisation et du domaine d'application. A titre d'exemple, usuellement : pour les laboratoires, tous les jours ; pour les hôpitaux, toutes les semaines ; pour les piscines municipales, tous les ans ; et pour les campings, tous les deux ans. »
En cas de doute, il est préférable de contacter un responsable qualité, le laboratoire de contrôle ou l' ARS.
Comment le laboratoire CIFEC étalonne-t-il ?
« En suivant un protocole bien défini avec des kits étalons secondaires et/ou primaires, certifiés spécifiques de l'appareil étalonné. Après un nettoyage complet de l'appareil, l'étalonnage est effectué dans une salle thermostatée (raccordement au NIST 930e) et sous Assurance Qualité certifiée ISO 9001.»
Quelles sont les bonnes pratiques d'utilisation des appareils pour augmenter leur durée de vie ?
« Prendre soin de la chambre de mesure et éviter son encrassement. Car cela peut entraîner des rayures, des colorations ou des obstructions des rayons optiques. Il ne faut pas stocker l'appareil au froid ou dans un endroit à grandes variations de température, source de buée faussant la mesure et de fuites des piles. S'il doit être stocké longtemps ou dans ces conditions, , nous conseillons le retrait donc le retrait des piles. Ne jamais remplacer les batteries rechargeables de l'appareil (PoolDirect / MultiDirect... ) par des piles. Il faut bien essuyer les cuves avant de les mettre dans la chambre de mesure. Enfin, il faut éviter de stocker l'appareil près de produits chimiques ou dans une atmosphère oxydante ou humide. »
