Il est des rencontres que l’on n’oublie pas. Celle avec Brice Nicolas, Directeur Pentair Europe en fera partie. Pourquoi ? Parce qu’une entreprise c’est avant tout un homme. Et l’on peut dire que les valeurs de Brice Nicolas sont celles de Pentair. Une cohésion qui permet aujourd’hui à Pentair Europe d’assurer clairement sa position de leader dans le domaine des pompes et de la filtration. Une rencontre intéressante, enrichissante et… rafraichissante pour un si grand groupe !

Parlez-nous un peu de vous et de vos débuts dans la piscine !

C’est presque toujours l’histoire d’une rencontre… C’est lors d’une soirée dans le sud de la France, que j’ai rencontré le directeur commercial d’une agence de distribution d’équipements de piscine. Il m’a proposé de venir travailler avec lui. C’est à ce moment-là que je suis entré pour la première fois dans le monde de la piscine, en travaillant pour CEC avec des personnages bien connus, comme Henri Peruchon… Cette première expérience du côté des distributeurs m’a donné envie d’aller à la rencontre des fabricants.

Ma deuxième expérience s’est donc faite quelques années plus tard avec Polaris, à la suite d’une candidature spontanée. J’ai ensuite rencontré Hugh Smith de Pentair. Le courant est tout de suite passé entre nous. Le pari était assez osé puisqu’il s’agissait d’un groupe d’importance mondial, avec un ADN américain fortement marqué et des méthodes de fonctionnement très différentes de celles utilisées en Europe. Mon premier souci a alors été d’améliorer mon anglais. Après 14 années de pratique intensive chez Pentair, je pense désormais être au point (rires) !

Que représente aujourd’hui Pentair Europe ?

C’est tout d’abord 2 implantations, en Belgique à Herentals et à Pise en Italie. 80 % du chiffre d’affaires réalisé actuellement en Europe est assuré par la production de ces 2 usines (les 20 % restants étant assurés par la production en provenance des Etats-Unis). On ne peut que se féliciter de l’importance qu’a prise la production européenne, sachant qu’il y a quelques années le ratio s’établissait à 50/50. Cette situation a l’avantage de nous autoriser une maitrise optimale de toute la chaine de production, une parfaite adaptation aux normes européennes, une flexibilité hors-pair, des livraisons en un temps record à nos partenaires distributeurs et un moindre impact carbone du fait de la proximité.

Et en ce qui concerne votre distribution ?

Notre métier est celui de fabricant, sur toute la ligne, de la conception jusqu’à la création d’équipements.

Il n’est pas question pour nous de prescrire ou de distribuer. Ce sont des métiers que nous laissons à ceux qui savent le faire. C’est donc avec cette politique que nous avons construit un partenariat clair et durable avec nos quelques 300 distributeurs en Europe qui assurent parfaitement le stockage, le conseil et la vente aux professionnels pisciniers. Nous souhaitons d’ailleurs avoir un langage très clair au sujet des équipements Pentair que l’on trouve sur internet. Cette situation existe, c’est un fait. Si nous ne pouvons que le déplorer, nous ne pouvons pas intervenir dans la politique de distribution de nos propres distributeurs.

Fabrication de pompes en Italie

L'usine de Pentair à Herentals (Belgique). Bâti en 1977, le site de Herentals se concentre sur la production de filtres à sables en polyester renforcé de fibres de verre, et soufflés ainsi qu’une vaste gamme de réservoirs et bouteilles pour diverses applications résidentielles et commerciales

de traitement de l’eau. Outre le site de production de 11 000 m², l’entrepôt européen,

couvrant 10 000 m² est également situé à Herentals à moins d’un kilomètre.
 

Érigé en 1989, Pise est le centre d'excellence de Pentair pour les pompes, les vannes et les appareils de régulation et d’automatisation. C'est aussi l'implantation la plus écologique de Pentair puisque toute sa demande énergétique est assurée par le solaire, le toit étant constitué de 4 110 panneaux photovoltaïques, produisant 1 200 000 kWh d'électricité par an.

Les 10 000 m² de stockage actuels à Herentals, lesquels seront bientôt transférés dans un entrepôt encore plus grand et plus fonctionnel à Romentino en Italie.

C’est pour cette raison que avons mis au point, fin 2017, la gamme TradeGrade exclusivement réservée aux professionnels avec un mécanisme à la fois capable de verrouiller toute fuite vers la vente internet et d’établir de vrais avantages, tant pour les distributeurs de cette gamme que pour les pisciniers (qui seront assurés de maintenir leur marge)… mais aussi pour les clients finaux. Un système de primes permettra de satisfaire chaque intervenant de la chaine dans le cadre de notre programme de fidélité PIP (Pentair Partners Incentive Program).
Cette gamme pro apporte bien entendu plus de technologies et de fonctionnalités aux équipements afin de se démarquer de la gamme traditionnelle. Ces produits sont également couverts par des garanties plus longues lorsqu'ils sont installés ou vendus physiquement par des professionnels qualifiés de la piscine.
 

Votre produit phare ?

Nos pompes, et plus particulièrement celles exploitant la vitesse variable qui a bouleversé le secteur de la piscine. Elles ne représentent actuellement que 20 % de notre chiffre d’affaires mais affichent une croissance constante (nous avons d’ailleurs doublé la production). La vitesse variable est d’ailleurs en passe, à terme, de s’imposer en tant que standard. Les économies d’énergies qu’elle autorise (elle a déjà permis une économie de 12,7 milliards de kWh dans le monde, soit l’équivalent de la consommation énergétique annuelle de 1,3 millions de foyers), l’imposeront, à l’évidence, sur le marché. Comme aux Etats-Unis où les pompes à vitesse variable deviendront obligatoires en 2021 !
Nous avons poursuivi le développement de ces pompes cette année avec le lancement de la pompe à vitesse et débit variables IntelliFlo VSF - le nec plus ultra en la matière - qui intègre d’ailleurs la famille de produits TradeGrade.
 

Quelles sont les ambitions de Pentair ?

Plus que jamais de poursuivre notre rôle d’inventeur et d’apporteur de solutions vraiment innovantes. Les efforts se porteront encore sur l’automatisation globale de la piscine afin qu’aucun équipement ne se retrouve isolé. C’est cette vision technique d’ensemble du bassin qui fera toute la différence pour la piscine de demain. Il est donc dans nos objectifs de révolutionner ce concept qui est apparu depuis une petite dizaine d’années en Europe.
Nous avons d’ailleurs acquis l’année dernière une société de chercheurs aptes à répondre à cette attente.

Les 3 « cerveaux » qui constituent ce nouveau pôle de recherche, situé à Carros dans les Alpes-Maritimes, sont en permanence sollicités par nos équipes mais aussi porteurs d’idées nouvelles et de solutions technologiques inédites pour atteindre cet objectif. C’est un extraordinaire outil ayant requis un investissement conséquent pour lequel le groupe Pentair nous a accordé toute sa confiance.

Avec l’acquisition de l’entreprise Zenius SAS située à Carros, Pentair renforce son offre de solutions domotiques. Rappelons que Zenius, fondée en 2010, fut une pionnière en systèmes de gestion automatisés et domotique piscine avec des solutions connectées pour le contrôle de la filtration, du traitement de l’eau, de la désinfection et du chauffage des piscines privées et semi-publiques, commercialisées sous la marque So-Blue.

De gauche à droite : Bernard Polizzi, Arnaud Besson,

Sébastien Martinez, Michel Durand, Barbara Rinaldi et Stéphane Colomb.
 

Cela fait partie de la force du groupe qui a su croître par l’acquisition de sociétés très performantes aux compétences particulièrement novatrices. Une politique qui a porté ses fruits puisqu’aujourd’hui Pentair assure le développement de toutes ses gammes et qu’1 équipement vendu sur 4 est issu de son pôle Recherche & Développement depuis moins de 3 ans, avec parfois une vraie rupture technologique à la clef !

PIP Scanner : ultra-simple, complet et... très avantageux ! L’application mobile gratuite PIP Scanner (à télécharger sur App Store et Google Play) a été développée pour faciliter la vente et la maintenance des produits TradeGrade tout en simplifiant la vie des professionnels de la piscine au quotidien. Avec elle : moins de paperasse, plus de réactivité et de valeur ajoutée aux consommateurs. C’est l’outil idéal pour augmenter vos ventes et votre productivité.       Grâce à son interface en réalité augmentée, un simple scan des codes PIP présents sur les emballages et les produits de la gamme TradeGrade donne instantanément accès aux informations relatives au produit scanné, depuis un smartphone ou une tablette : - En intervention : manuel utilisateur, liste de pièces détachées, conseils de dépannage, tutoriels vidéo pour faciliter l’installation et la maintenance. - En magasin : vidéos promotionnelles, brochures commerciales et offres spéciales pour le support à la vente. Tout aussi facilement, les membres du programme de fidélité Pentair « Partners Incentive Program » (PIP) peuvent activer des fonctionnalités exclusives dans l’application PIP Scanner, telles que : - l’extension de la période de garantie - l’envoi par email, directement au consommateur, de certificats de garantie Pentair, personnalisés au nom du membre PIP, - l’enregistrement automatique des points PIP donnant accès en fin de saison à une carte VISA prépayée ou un incroyable voyage dans une prestigieuse destination.     Le programme PIP est ouvert à tous les professionnels de la piscine dans les pays éligibles, avec une inscription gratuite et sans engagement. Pour les détails du règlement et pour rejoindre le programme, rendez-vous sur www.pentairpartners.eu ou sur l’application PIP Scanner.

â–º Article paru dans Spécial PROS n°28 de 2018.

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